ベネズエラ戦に先発する侍ジャパン・山本由伸投手（２７）は１３日、決勝トーナメントで救援登板の可能性がある菊池雄星投手（３４）とキャッチボールなどで調整。再合流したダルビッシュと、言葉を交わす場面もあったもようだ。

　今大会では日本の“開幕投手”として、１次リーグ初戦となった６日の台湾戦（東京ド）に先発。無安打無失点で勝利に貢献した。ベネズエラには２０２３年に７３盗塁をマークしたリードオフマンのアクーニャ（ブレーブス）や、好調なアラエス（ジャイアンツ）、ガルシア（ロイヤルズ）もいる。１２日の練習後には「僕らも隙を見せることなくやっていけたらと思う」と語ったように緻密な制球が不可欠となる。

　悲願の世界一連覇に向けて、負けられない一戦。強力な相手となるが、この日、ドジャースのミゲル・ロハス内野手が、自身のインスタグラムのストーリーズに新規投稿。山本に向けて「ヨシノブ、リラックスして行けよー」といったメッセージをつづっていた。

　ロハスはベネズエラ代表入りを熱望するも、年齢による保険問題で出場を断念。そんな同僚からの思わぬメッセージとなったが、日本の勝利のために投げるだけ。マイアミに到着後には佐藤輝、藤平、牧、種市の同学年５人で決起集会も開いたもよう。一丸となって勝利をつかむ。