侍ジャパン 山本由伸が準々決勝先発 負けたら終わり決勝トーナメント初戦にエース投入 準決勝は菅野
ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表は１１日、羽田空港発のチャーター機で準々決勝の行われる米マイアミに到着した。１次リーグＣ組を４連勝の１位で突破した日本は、１４日（日本時間１５日）にＤ組２位と４強入りを懸け対戦、エースの山本由伸投手（２７）がマウンドに上がる。
Ｃ組を１位で突破した侍ジャパンの対戦相手はドミニカ共和国かベネズエラとなった。いずれもメジャー屈指の強打者ぞろい。負けたら終わりの一発勝負となるだけに吉見投手コーチは「いいピッチャーからいくというのは当然。抑えてくれると思ってマウンドへ行かせます」と山本に全幅の信頼を寄せる。
山本は１次リーグ初戦の台湾戦で先発して３回途中を無失点の好投で侍ジャパンの先陣を切り、４連勝の足がかりを作った。ＭＡＸは１５８キロを計測しており「コンディションもすごく上がっている」と状態の良さを実感。「しっかり調整して次に向け、よりよい状態で投げられるよう頑張りたい」と大一番を見据える。
その先となる１６日（同１７日）の準決勝には、オーストラリア戦で４回を０封したチーム最年長投手の菅野智之投手（３６）が控える。悲願の世界一連覇へ、盤石のローテで挑む。
