忘れられない３月１１日に日の丸を背負ってマウンドに立った。野球のＷＢＣ日本代表の佐々木朗希（２１）＝ロッテ＝は１２年前の東日本大震災で被災した岩手県陸前高田市出身で、津波により父と祖父母を亡くした。使命感を胸に「まずは自分の投球に集中して、その中でいい結果を出したい」と投げた。

　兄の影響で野球を始め、小学３年生で地元の高田野球スポーツ少年団に入団した。とにかく負けず嫌いで、当時の監督の村上知幸さん（５２）は「同級生と言い合いするような元気な子。勝ち気な性格だった」と言う。

　父や兄とキャッチボールをする日常は突然奪われた。津波で家も流され、同県大船渡市への移住を余儀なくされた。学校のグラウンドには仮設住宅が建ち、河川敷などの空き地で練習した。苦労を経験し「今ある当たり前なことや、身近にいる大切な人たちのことを当たり前だと思わず向き合ってもらいたい」と強く願う。

　大船渡高３年時に１６３キロをマークしてその名をとどろかせ、ドラフト会議では１位で４球団競合の末にロッテへ入団した。