「カーネクスト侍ジャパンシリーズ２０２３、日本代表－中日」（４日、バンテリンドーム）

　佐々木朗希投手（２１）が先発マウンドに上がり、自己最速の１６５キロをたたき出した。日本人では日本ハム時代の大谷翔平に並ぶプロ野球タイ記録だ。

　２死一、三塁からアキーノへの４球目が１６５キロを計測。ベンチの大谷も思わず笑顔を浮かべた。最後は１６４キロで空振り三振。鮮やかにピンチを脱した。

　この日は２死二塁からビシエドの初球に自己最速タイ記録となる１６４キロをマーク。さらに９球目にも１６４キロをたたき出していた。初回の２５球中、１６球がストレートでいずれも１６０キロを超えた。

　内野安打と四球などで２死一、三塁のピンチを招いたが、最後は力強いストレートで期待の新外国人のバットに空を切らせた。二回は先頭に四球を許すも、二塁・牧の好捕で併殺に仕留めるなど、３人で抑えた。三回は制球も安定し、三者凡退に封じた。

　試合中にしっかりと修正できる要素も見せ、３回を１安打無失点、３奪三振、２四球という投球内容。球数は５３球だった。右腕は「調子自体は悪くなかったですが、小さな誤差で投球にばらつきが生じました。悪いところが本戦前に出たので、次に生かします」とコメント。本戦前最後の登板で得た課題を消化し、先発が有力視される１１日・チェコ戦へ向かう予定だ。

　３日には米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手（２８）と初対面した。佐々木朗にとっては同郷、岩手の７歳上の大先輩。肩を抱かれた佐々木朗は「テレビ通りの人でした」と、満面の笑みを浮かべて喜びを隠せなかった。この日は、大谷、ダルビッシュらもベンチで見守る中、初回に驚異のスピードをたたき出した。