【香川・クリス（稲垣将幸）内野手】文＝高田博史

　よく「自分の限界を超えろ！」と言われる。だが、自分の限界はどこにあるのか。自分の限界を勝手に決めつけてしまってはいないか。

　クリスもかつて、自分の可能性を信じられなかった。だが、いまは違う。

　「多分、自分のなかでどこか『もう、無理じゃないのかな？』って気持ちがあったんだと思うんですよ。でも『まだまだできるな！もっと伸びるな！』という気持ちが出て来て」

　自分を信じられるきっかけとなったのは、対高知後期３回戦（８月１２日、四国Ｃスタ丸亀）での４号逆転サヨナラ満塁本塁打である。

　前期の本塁打２本から、８月に７本と量産するなど猛チャージを見せ、本塁打王を獲得した。さらにベストナイン、後期ＭＶＰにも選ばれている。

　「正直なところ、今年できなければ野球やめようかと思っていたんですけど。でも、自分が思ってた以上にできたので、まだまだ成長できるんだなっていう自信につながりました」

　チャンピオンシップ終了後、宮崎で行われたフェニックス・リーグでも２本の本塁打を放っている。

　スカウトから「バッティング良くなったね」と声を掛けられることが増えた。だが、ドラフト指名を受けるまでには至らなかった。まだまだ足りていない。そこから来季への課題と目標が見えてくる。

　「歴代の本塁打王って２桁打ってるじゃないですか。今年９本打ちましたけど、後期だけで７本なので。来年、前期でもそれぐらいの本数を打たないと」

　来季も４番として、全試合に出場する。リーグ記録である年間１８本塁打（０９年、高知・カラバイヨが記録）を超えたい。この秋は、三塁手としても守れるよう守備を鍛えている。

　「できないと思っていたことが、できるんだなって気持ちになれた。サードだってできる。成長できるぞ！ってところを見てもらいたいですね。２４、２５歳だからもう成長しないだろ、じゃなくて。いやいや、まだまだ成長できるんだよってところを」

　来季の自分の姿が、楽しみで仕方ない。