【元高知・浅野祥男捕手】＝文・高田博史

　「お前がピッチャー殺してんだよ」

　浅野祥男が捕手としてプレーした３年間で、最も記憶に残っている言葉だ。２年目、萩原淳コーチ（元オリックスほか）に言われた。

　投手の力を１００とする。捕手が不安を与えてしまうことで、それを８０にセーブさせてはいけない。

　「堂々としていろ」「死んでもワンバンを止めろ」

　リードや振る舞い方について、何度しっ責されたことか。監督、コーチからの要求に対し、自分のスキルが低すぎる。とにかく叱られ続けた。だが、首脳陣は見捨てないでいてくれた。

　首脳陣の意図が理解できていると感じ始めたのは、２年目の終盤である。弘田澄男前監督（元ロッテほか）は退任の際「あえて高いレベルの要求をしていた」と打ち明けた。プロに入るためではなく、１軍で活躍するためにどうするのか、という指導理念を持っていた。

　「『やっぱ、そうだったんだ！』と思って。ホント、それはありがたい話で」

　３年目を迎え、愛媛のコーチとなった萩原から「お前、やっと言ってたこと分かってきたな！」と言われたことがうれしかった。

　現役を引退して、春から故郷・宮城で高校教師を目指す。将来的にはこれまでの経験を生かし、指導者になりたいと考えている。

　高知で得たものが３つある。野球の知識。高知の人たちの優しさ。そして、指導者に恵まれたことだ。

　「すごく時間をかけてしっかり見てくれる。こういうふうになりたいな、こういうふうに指導するべきなんだなという、お手本になる方々に出会った。それは感じましたね、すごく」

　タイプはそれぞれ違う。だが、学んできたことをうまく取捨選択して、自分のカラーにしていきたい。

　「弘田さんや駒田さん（徳広監督）偉大な人たちに教わってきたので。僕がしっかりしないと、皆さんの顔に泥を塗ることになる。そこはしっかりやっていきたいなっていうのはありますよね」

　アイランドリーグで教わったことを糧に。いつか恩師に喜んでもらえるような、いい報告ができれば。そう考えている。