◆デイリースポーツ中四国版２３日の紙面から＝文末に追記あり◆

　【徳島・山本雅士投手】

　今年もついにこの日を迎えた。２３日午後５時から開催されるプロ野球ドラフト会議において、アイランドリーグから通算３８人目となるドラフト指名選手は誕生するのか。

　先のグランドチャンピオンシップ第５戦（１０月１３日、前橋市民球場）で胴上げ投手となった山本雅士も指名を待つ１人だ。すでに５球団以上から獲得の意思があることを聞かされている。

　ドラフト２日前、まだ緊張の波には飲まれていなかった。

　「シーズンが終わってちょっと一息着こうかなと思ったら、すぐ次の段階に向けてのトレーニングが始まったので。ドラフトが控えてるんだっていう実感はあまりないって感じですかね。いつも通りにやってる。多分、目の前のトレーニングに集中しているからだと思いますね」

　昨年、高校卒業直後に飛び込んだアイランドリーグ１年目は、練習生として公式戦での登板なく終わった。今年、オープン戦からアピールを続け、一躍投手陣の主軸の１人となる。前期は先発として１完封を含む４勝。後期から抑えに回り、６つのセーブを記録した。最速１４６キロ。打者のひざ元に決まるストレートには、スピードガンの表示以上に速く感じられるキレと鋭い伸びがある。

　どんな気持ちで指名の瞬間を待つのか。

　「自分の持ち味というか、しっかり打者に向かって行くというところはアピールできたかなあと、自分では思っているので。あとはもう運命に任せるっていう感じですね。そんなに気負わずにはいられると思います。多分」

　アイランドリーガー最大の目的はＮＰＢからドラフト指名を受けることに他ならない。５冠を達成した徳島からは４人が指名を待つことになりそうだ。もう１つの大きなタイトルを徳島にもたらす。その大本命が、この若き１９歳右腕である。

　◆２３日のドラフト会議で、山本は中日からドラフト８位で指名された。