広島・佐々木泰内野手（２３）が２５日、９０キロボディーの完成を目指し、秋季練習で肉体改造に励んでいると明かした。筋肉量を増やすことで、スイングスピード向上を図り、打球速度１７０キロの突破が目標だ。パワーの土台となる体を、徹底的に鍛え上げる秋となっている。

　室内練習場で黙々とバットを振った。午後から約２時間、筋力トレ。佐々木は、充実感いっぱいで帰路に就いた。チームの秋季練習のテーマは、土台づくり。「筋肉量を増やして、９０キロを目指していきたい」と、来季の開幕までに“９０キロボディー”の完成を目標とした。

　現在の体重は８７キロ前後。そこから筋肉量だけで３キロ増を目指す。決して簡単なことではない。秋季練習のトレーニングでは胸、背中、下半身など、各部位だけで約２時間を費やす。徹底的に追い込む筋力トレに、悲鳴を上げるほどだ。

　体を大きく、そして強くする最大の目的は、打球速度の向上にある。「今季は１６８キロくらい。１７０キロをギリギリ超えられなかった」。一般的に、打球速度が上がれば安打になる確率は高くなる。１７０キロの大台に達すれば、その確率は一気に跳ね上がると言われている。

　試合での打球速度１７０キロ超えに必要なスイングスピードの目標は、１２０キロ前後。データ分析を担当する庄司アナリストは、可能な数字であると、力強い言葉で背中を押した。

　「自分のタイミングで振れるロングティーなら、すでに１２３～１２５キロのスピードは出ています。あとはクイックとか、いろんな状況の中で１２０キロのスイングスピードを出せるようにしていってほしい。無謀な数字ではないです」

　目標値をたたき出すための基盤はすでにある。筋力トレで肉体強化を推し進めて自力を高め、最大出力を上げることで、実戦でもそのパフォーマンスを再現する構えだ。

　ドラフト会議で広島は、亜大・山里宝内野手（２２）を１位指名した。青学大時代、東都リーグで対戦経験がある佐々木は「切磋琢磨（せっさたくま）して、良い競争ができれば」と歓迎。新たに加わるメンバーの刺激も力に変えていく。

　２年目の今季は、１２１試合に出場し、打率・２５４、６本塁打、２６打点で終えた。１１月には、侍ジャパンの一員として日の丸を背負う。来季のカープは、３年連続Ｂクラスからの巻き返しを狙う１年となる。“９０キロボディー”から放つ鋭い打球で、チームの先頭に立ってみせる。