「ＤｅＮＡ３－４広島」（２８日、横浜スタジアム）

　プロ初勝利はお預けとなった。２－１の五回。勝利投手の権利目前で、広島・工藤泰己投手は１点を失った。それでもプロ初先発で５回４安打２失点。粘りの投球で、４連勝の道を切り開いた。

　１５０キロ超の直球を軸に変化球を織り交ぜた。二回に１失点。五回は連打で無死二、三塁とされ、投手の東に一時同点となる左犠飛を浴びた。

　雨が降り続く難しいコンディション。「気にすることなく、むしろしっかり投げられた」。一気にのみ込まれても不思議ではない場面だったが、続く度会を二ゴロ。牧も外角球で三ゴロに仕留め、最少失点に抑えた。

　バットでは１－１の四回２死満塁で押し出し四球をゲット。野手顔負けの粘り強さが光った。

　横浜スタジアムは思い出の場所だ。中学時代、同球場での全国大会に出場。準々決勝では、現チームメートの田村が所属する明徳義塾中と対戦した。捕手だった工藤は、相手エースの田村について「球がめちゃくちゃ速かった」と懐かしむ。

　５月５日のＤｅＮＡ戦で初めて１軍昇格したときは、同球場での登板機会は訪れなかった。この日、東と投げ合った９２球は、来季へ向けて大きな財産になるはずだ。

　「真っすぐは、思っていたより差し込めていた。でも、変化球の制球がいまひとつだった。変化球の精度などの課題が出たので次につなげたい」。横浜の地で得た手応えと課題を、今後の糧とする。

　◇工藤　泰己（くどう・たいき）２００３年９月２９日生まれ、北海道出身。２３歳。１７５センチ、８７キロ。右投げ右打ち。北海高では捕手だったが、その後投手へ転向。北海学園大では筋トレに励み、球速を上げることに成功した。２５年度ドラフト４位で広島入り。背番号３５。推定年俸８００万円。