「広島５－１０巨人」（５日、マツダスタジアム）

　目の覚めるような一撃を右翼席へ突き刺した。華麗なバット投げを決め、スピードに乗ってダイヤモンドを一周。２試合ぶりにスタメン出場した広島・佐藤啓介内野手が先制の３号ソロをマーク。「良いポイントでしっかり振り抜くことができた。先制点につながるホームランを打つことができて良かった」とうなずいた。

　初回１死で迎えた第１打席。フルカウントから相手先発・田中将の１４３キロを振り抜いた。「良いバッティングができた」。８月２５日・ＤｅＮＡ戦（マツダ）で、プロ初本塁打を放ってから１１試合で早くも３本目のアーチ。三回１死での第２打席でも追い込まれながら中前打を放ち、今季２度目のマルチ安打を記録した。

　自身初の開幕１軍入りを果たした今季。前半戦は主に代打で起用されるも、２度の２軍降格を経験。壁にぶち当たりながら、代打経験が豊富な野間の姿勢を手本とした。「結果が出なくても、とにかく準備だけはしておけと言われた」。直近はスタメン出場が増えているが、その姿勢は変わらない。「毎日が勝負なので」と気を引き締める。

　「積み重ねていくこと、継続することが大事。振り返るのはシーズンが終わってから。新しい自分と出会えるように、毎日練習して試合に挑みたい」と佐藤啓。育成出身の３年目のスラッガーに覚醒の気配が漂う。