「広島２－１中日」（２０日、マツダスタジアム）

　仲間とともに、最高の笑顔の花が咲いた。今季２度目の３連勝をサヨナラ勝利で飾った。自身の勝ち星より、チームの勝利に強くこだわる右腕。広島・栗林良吏投手は「何とか３連勝したい気持ちだったし、こうやってチームが勝てたのは、すごいうれしい」と声を弾ませた。

　８回５安打１失点の好投で劇勝の道を築いた。失点は二回、石川昂に許したソロ本塁打のみ。直球を軸に、ストライクゾーンへ積極的に投げ込む攻めの投球を貫き、竜打線を封じ込めた。

　「前回の反省を生かして、ゾーンに自分の球を投げて勝負しようと思った」。１２日のヤクルト戦は４回１１安打、自己ワーストの７失点で４敗目を喫した。同じ轍（てつ）を踏むわけにはいかない。原点回帰し、気持ちを前面に押し出した。

　夏の甲子園は間もなくクライマックスを迎える。右腕は７月の広島大会もテレビ中継があれば、目を向けていた。

　内野手として愛知黎明高に入学。２年夏までは「３番・遊撃」で打率４割を誇る強打者だった。本格的に投手となったのは２年秋から。「投手への転向がなかったら（鈴木）誠也さん（現カブス）みたいになっていたかも」。前向きな言葉は、マウンドでの強さそのものとも言えるはずだ。

　チームは３試合連続で逆転勝利。背番号２０が上位進出ムードの火を、さらに大きくした。「本当に良い投球をしてくれた。ナイスピッチング」。新井監督の言葉が、チームの思いだ。