「広島７－１１巨人」（６日、マツダスタジアム）

　被爆から８１年を迎え、広島－巨人戦（マツダ）は核兵器廃絶と恒久平和を願う「ピースナイター」として開催された。８月６日に行われるのは３年ぶり。祖父が広島県出身という縁で、人気アイドルグループ「ＳＵＰＥＲ　ＥＩＧＨＴ」のメンバー、村上信五（４４）が始球式を務め、五回終了後にはジョン・レノン作詞作曲の「イマジン」を歌った。選手も平和への思いを感じながら戦ったが、試合は７－１１で敗れた。

　広島にとって特別な日のマウンドに上がった。背番号は８６。胸に「ＰＥＡＣＥ」の文字が刻まれ、背面には虹色の折り鶴がデザインされた特別ユニホームを着用した村上は、深呼吸して思い切り腕を振った。人生初の始球式を、ノーバウンド投球で終えた。

　「８月６日という重みを感じながら投げました。被爆者の言葉や思いを白球に込めて投げさせていただいた。僕が投げたというよりは『投げさせていただいた』という感じです」

　球場を包んだ温かい手拍子。特別な日に寄せられた思いを感じ取った１球になった。

　祖父が広島県出身という縁で、中国放送の「ピースアンバサダー」を務め、広島の街や人々と交流を重ねてきた。今年は原爆資料館を初めて訪問し、この日は２年連続で平和記念式典に参列。被爆者の生の証言に耳を傾け、あの日に起きた惨劇の記憶と向き合った。

　対話の中で印象に残った言葉がある。

　「８月６日の（午前）８時１５分に、あんなことが起きるとは誰も思っていなかった。生き永らえたのは偶然に過ぎない。日常や普通というのが、どれだけ大切か。感謝なんだと言われていたんです」

　当たり前に思える日々の暮らしが、いかに尊いものであるのかを再認識した。学校へ通うことや働くこと、そして時には面倒に感じてしまう「当たり前の日常」も平和だと実感した。スタンドから野球を楽しみ、自身がマウンドから白球を投じた瞬間も、かけがえのない宝物だった。

　広島に原爆が投下されてから、８１度目の８月６日。この日に「ピースナイター」が開催されるのは３年ぶりだった。大型ビジョンには平和メッセージが映し出された。半旗が掲げられ、試合前には黙とうがささげられた。五回終了時に、村上は崇徳高グリークラブの生徒とジョン・レノン作詞作曲の「イマジン」を歌った。球場が一つになった。マツダスタジアムからメッセージを届けられた瞬間だった。

　カープは広島復興の希望。立ち直ろうとする人々に勇気を与え続けてきた。「（思いは）つながれるんじゃないかなという確信は得られました」。希望のタスキとして、大勢のファンの胸へ真っすぐに届けた。