「ヤクルト２－１広島」（２５日、神宮球場）

　広島が連夜のサヨナラ負けで３位ヤクルトとのゲーム差が「７」に開いた。延長十回、塩見の二塁打と２つの敬遠で１死満塁としたあと、古賀の右犠飛で決着がついた。デイリースポーツの安仁屋宗八氏は「（塩見の打球は）楽に捕球できたもの。負けるときはミスが絡むものだ」と語り、Ａクラス入りを目指すうえで「手痛い連敗」と位置づけた。

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　このヤクルトとの３連戦は今後の戦いを見据える意味で大きな意味を持つと思っていた。３位と５ゲーム差での“直接対決”だったからね。２勝１敗ならＡクラスはまだ可能だと考えていたが、逆に連夜のサヨナラ負けで７ゲーム差に開くとは…。

　厳しい言い方になってしまうが、この状況ではＡクラスという目標も極めて難しくなったと言わざるを得ない。

　延長十回、先頭打者の塩見に浴びた二塁打は遠藤にとって不運だった。しかし、これは左翼後方のフェンスまで届いていない打球に名原が目測を誤って捕球できなかったもの。エラーこそつかなかったが、明らかな守りのミス。やはりミスが出ると勝てないものだ。

　高々と上がった飛球への対応が難しかったのかもしれない。名原は打力を生かすために外野のポジションをすべてカバーしているが、右翼に比べて守る機会の少ない左翼は感覚的に違うのだろう。

　三回の失点も失策絡みだった。三塁・坂倉のワンバウンド送球をモンテロが捕球ミス。その後、丸山和の左犠飛で先制点を与えたものだ。当たり前だが、守りは大切ということ。

　この試合は打線を組み替えて秋山を巨人戦同様１番に据え、名原を５番に置いて臨んだが、結果は１０イニングで１点。思うような攻撃とはいかなかった。

　先発した栗林が好投していただけに、早めに援護点を奪ってほしかったが、初回の２死満塁や二回と三回の無死一塁のチャンスを生かせずズルズル。攻撃に苦しんでいたのも敗因と言ってもいいだろう。

　ただ秋山は九回２死一、二塁でキハダから左前へ同点打を放った。三回にも先頭打者としてヒットを打っており、人選としては当たったと言えるのではないか。

　Ａクラスが難しい状況になったとは言ったが、まだ終わったわけではないからね。終わるまでは「勝つこと」にこだわり続けないといけない。