「マイナビオールスターゲーム２０２５」（２３日・京セラ、２４日・横浜）の監督選抜が７日、発表され、広島・島内颯太郎投手（２８）の球宴初出場が決まった。ここまで防御率０・３０と圧巻の投球を続けており、夢舞台ではコーチとしてベンチ入りする阪神・藤川球児監督（４４）との交流を熱望。また坂倉将吾捕手（２７）、森浦大輔投手（２７）、サンドロ・ファビアン外野手（２７）も選出された。

　プロ７年目にして初めて夢舞台へのチケットを手にした。島内が監督選抜で球宴初出場。「初めてなのですごくうれしいですし、今からわくわくしています。緊張すると思いますけど、自分の持ち味をしっかり出して投げられたらと思います」と声を弾ませた。

　文句なしの選出だ。今季はここまでチーム２位の３２試合に登板し、防御率は圧巻の０・３０。現在、１４試合連続無失点中と安定感抜群の投球を続けている。

　現役選手との交流はもちろん、心待ちにしているのは、阪神・藤川監督との対面だ。「僕自身、藤川さんの真っすぐはすごく憧れを持っていた」とリスペクト。２００６年のオールスターで直球を予告し、空振り三振を奪った場面は今でも鮮明に覚えている。「何かしらお話しできればそれはもう、うれしいことです」と虎将の“火の玉塾”を熱望し、目を輝かせた。

　対戦したい選手には、パ・リーグトップの１６本塁打をマークしている日本ハム・レイエスを指名。「長打力もあって、打席に立った時のオーラがすごい。少ない球種で自分の投球をしたい」と意気込んだ。

　「見ている人がわくわくするようなピッチングができたら。何とか０点で終われるように頑張ります」と島内。鯉が誇る剛腕が、夢の舞台でも輝きを放つ。