国内ＦＡ権を行使してオリックスへ移籍した西川龍馬外野手（２９）の穴を若鯉たちが虎視眈々（たんたん）と狙っている。筆頭候補は昨季１１本塁打を記録した末包昇大外野手（２７）。左の大砲候補、田村俊介外野手（２０）も負けてはいない。さらに２年目の久保修外野手（２３）も俊足強肩を武器にアピール。定位置争奪戦は熾烈（しれつ）を極める。

　ダークホースとして名前が挙がるのが２年目の久保だ。ルーキーだった昨季は右太もも、手首痛など故障に悩まされたが、６月に戦列に復帰すると徐々に本領を発揮。強肩俊足を生かした広い守備範囲は首脳陣の目を引いた。

　課題は打撃。２軍では６１試合に出場し、打率・１９０、０本塁打、６打点。大阪観光大時代には対戦することのなかった１５０キロ超のストレート、変化球のキレに対応することができなかった。

　苦戦はしたが、対戦を重ねることで変化が表れた。秋季キャンプの紅白戦では快音を連発。新井監督から「打撃もかなり良くなっている」と成長を認められた。

　１月はヤクルト・山田らの自主トレに小園とともに参加する。

　「トリプルスリーが目標なので山田さんは理想の人。身長体重も同じくらいなのでどうやって飛ばしているのか、盗塁技術もいろいろ聞けたら」

　高い守備力を武器に外野の一角を狙う。

　◆久保　修（くぼ・しゅう）２０００年９月２９日生まれ、２３歳。大阪府出身。１８１センチ、８２キロ。右投げ右打ち。外野手。石見智翠館、大阪観光大を経て２０２２年度ドラフト７位で広島入団。１軍出場なし。俊足と強肩が魅力。推定年俸６００万円。