国内ＦＡ権を取得している広島の西川龍馬外野手（２８）が２日、マツダスタジアムで球団と交渉した。約３０分、鈴木球団本部長と話し合い、契約年数や金額など具体的な条件を提示されて、残留要請を受けた。熟考する姿勢を継続した上で、早期に結論を出す意向も示した。

　球団側との約３０分の交渉。西川は好条件の提示を受け、残留を要請された。「僕が思った以上に良い条件。評価してもらった」。球団からの熱意は伝わった。

　具体的なことは明かさなかったが、契約年数や年俸などで高評価を受けたもよう。順調に試合出場すれば、来季中に海外ＦＡ権を取得する。「そういう話もちらっとしました」とした上で、今後は２つの選択肢の中で熟考する構えを示した。

　「海外（移籍）は、可能性は低い。（チームに）残るか、国内（移籍する）かのどっちかじゃないですか」

　野球人生の岐路に立つ。国内ＦＡ権を取得して迎えた昨季のオフは「気分が悪くなるくらい悩んだ」と明かしていた。今オフの心境も昨年と同様。あらゆる気持ちが交差している状況だ。

　「もちろん悩みます。そんなに簡単には決められない。僕が一人でスパッと決められるものではない。家族とか、いろんな人に相談して（決めたい）」

　考えをまとめた上で、再び球団とのテーブルに着く予定。決断時期について報道陣に問われると、「早めに決断はしたい」と言って前を向いた。

　西川は今季、脇腹痛で離脱したものの、リーグ２位の打率・３０５を残し、２年ぶりに規定打席に到達。４番を任されるなど首脳陣からの信頼も厚く、攻撃の中心を担った。通算打率・２９９が示すように、リーグ屈指の高い打撃技術を誇る好打者。それだけに、ソフトバンクなどが興味を示していると言われている。

　シーズン終了翌日の１０月２１日には、阪神とのＣＳファイナルＳで敗れた悔しさをぶつけるかのように、マシン打撃で汗を流した。その際、球場を訪れていた新井監督からは「もちろん（一緒に）やりたい」と直接残留ラブコールを受けた。

　西川はこの日、マツダスタジアムのコンコースをランニングするなどして体を動かした。チームにとって欠かせない存在だ。その動向に誰もが注目している。