「広島東洋カープ６－３東京ヤクルトスワローズ」（２５日、マツダスタジアム）

　新井カープが逆転勝利を収め、４年ぶりとなる８連勝で貯金は今季最多を更新する「１２」となった。セ・リーグ最速の５０勝にも到達した。中盤まで先行される展開だったが、同点の七回にマット・デビッドソン内野手（３２）が決勝の二塁打を放った。首位・阪神も勝ってゲーム差は０のままだが、球団通算４６００勝目の勝利にもなり、勢いはまだまだ止まらない。

　逆転のカープがこの日も強さを発揮した。きっかけは２点を追う六回１死から坂倉の三塁へのセーフティーバントから。デビッドソンも安打で続き一、二塁から小園が右前適時打。切り札の代打・松山は倒れたが、この日はベンチスタートだった代打・野間が同点打を放った。

　さらに七回には、２死一、二塁からデビッドソンが石山から前進守備の中堅を越える二塁打で勝ち越した。

　「彼の得意球がスライダーだということは頭に入っていたので、ストライクゾーンに来るのを待っていた。最高の結果になった」

　ここまで打率２割前後と期待に応えられていない助っ人。２３日・ＤｅＮＡ戦では好機に代打を送られたこともあった。

　「今のチーム状況、この雰囲気をつくっているのは新井監督。監督が選択したのであればそれに従うだけ」

　元メジャーのプライドなど一切見せない。そんな男だ。

　球宴休みには家族と宮島観光に出かけリフレッシュ。２４日は息子の７歳の誕生日祝いに、マツダスタジアムでキャッチボールするなど特別な時間を楽しんだ。そのおかげか苦しんでいた打撃もここ６試合で４度のマルチ安打と調子を上げてきた。

　阪神も勝ったため首位浮上はならなかったが、セ・リーグ５０勝一番乗り。過去７度のうち優勝を逃したのはたった１度だけと、Ｖ確率は８５・７％。新井監督は「選手が頑張ってくれているので、一番乗りできたんじゃないですか。繰り返しになるけど、まだまだ自分たちは強くなれるし、若い選手もいいものを見せてくれている」と選手たちをたたえた。

　この勢いを作り出したのは間違いなく指揮官だ。西川が右脇腹の肉離れで離脱。菊池は腹斜筋の張りで欠場する中、この日もピーターズ対策に中村奨、末包の若手をスタメンに抜てきする大胆な采配に出た。劣勢とみるや、早い回から代打を惜しみなくつぎ込み、流れを呼び込んだ。

　この勝利で７月の月間勝ち越し以上が決まった。開幕から７月まですべてで月間５割以上をキープするのは、３連覇の１８年以来のこと。新井カープの強さは本物だ。

　◆新井カープ５０勝一番乗り！Ｖ確率は８５・７％！！　広島が球団史上８度目で２０１８年以来、５年ぶりのリーグ５０勝一番乗り。過去７シーズン（７５年、７９～８０年、９６年、１６～１８年）のうち優勝を逃したのは９６年の１度のみでＶ確率は８５・７％。なお、この日で今季マツダスタジアムでのヤクルト戦７戦全勝となった。

　◆球団通算４６００勝　広島はこの日の勝利で球団通算４６００勝。１９５０年以降、現１２球団の４６００勝以上は阪神（４８４２勝）、巨人（５４５４勝）、中日（４９５４勝）、オリックス（４８６５勝）、ロッテ（４７７８勝）、ソフトバンク（５１０３勝）、西武（５０４６勝）。