「ＤｅＮＡ１－２広島」（１５日、横浜スタジアム）

　広島は終盤の見事な逆転劇で２位・ＤｅＮＡにゲーム差なしに迫った。１点を追う九回１死から坂倉将吾捕手（２５）がＤｅＮＡ守護神・山崎から同点の８号ソロ。さらに１死満塁と攻めて代打・会沢翼捕手（３５）の左犠飛で勝ち越した。チームは、７連敗中だった土曜日のビジターゲームの連敗も止めて３連勝。貯金は今季最多の７となった。勢いそのままに、２位浮上を狙う。

　徳俵に足が掛かっても、誰一人あきらめていなかった。一気呵成（かせい）に相手を攻め、土壇場の九回に追い越す。見る者の胸を焦がす逆転勝利。新井監督は「本当に最後まで絶対あきらめないという全員の気持ちが、こういうゲームになったと思いますね」と興奮気味に振り返った。

　０－１の九回１死。敗色濃厚の空気を坂倉が変えた。山崎の２球目を捉えると、打球はギリギリ左翼フェンスを越えた。三塁ベンチを総立ちにさせる、値千金の８号同点ソロ。坂倉は「必死でした。入ると思わなかった」。先発・大瀬良の奮闘に応えた一撃に「チーム的にも、大地さんの投球を見てもそうですし、追い付けて良かった」。女房役が最高の結果を示した。

　山崎からは５月２日の一戦で満塁弾を放っており、これで２本目の本塁打。「結果的にそうなってるだけで。いい投手なので必死に打席に立っています」と意に介さないが、期待を現実に変える勝負強さが頼もしい。

　さらに１死満塁から会沢が代打で登場。「坂倉が劇的なホームランを打ってくれて、ここで打たなきゃ男じゃないと思った」。エスコバーの初球、高め１５４キロを打ち上げて三走・大盛を本塁に迎え入れた。併殺の怖さもよぎる場面だが、不安は自ら排除した。

　「マイナスな事は頭から消していく。早めに追い込みたいのがバッテリー心理。高めは外野フライになりやすいから」。冷静に配球を読み、狙い通りの一振りでチームに歓喜をもたらした。

　西川が離脱する中、この日は菊池をプロ入り初の４番に据える奇策にも出た。７連敗中だった土曜日のビジターゲームは、今季初勝利。“魔の土曜日”にも終止符を打った。

　指揮官は勝利の立役者・会沢を「ここまでベンチを温めるのは初めての経験だと思う。試合に出ない時も早く（球場に）来て汗を流す姿を見ている。素晴らしい犠飛だった」と称賛した。ＤｅＮＡにゲーム差なしに迫り、３連勝で貯金は今季最多７。西川がいなくても全員で穴を埋める。束になって相手に立ち向かう。カープの強さが凝縮された１勝だ。