広島・新井貴浩監督が１６日、球団ＯＢである北別府学氏の訃報に接し、「闘病されていたことはお聞きしていたんですけども、先程お聞きしてすごく残念です」と無念さを漂わせた。

　入団当初の思い出として「選手とコーチとしてでしたが、どんな時も淡々と、どっしりとしてる方でした」と振り返った。阪神から広島に復帰した際にも「お会いしてご挨拶したところ、頑張りんさいよ、という風に優しく言って頂いたのを思い出します」と在りし日をしのんだ。

　広島で育った幼少期。「小さなころから北別府さんが投げる姿を見てきましたし、また北別府さんの投げ方ですよね。子供の頃、マネしてましたので。柔らかいフォームから精密機械のようなコントロール。すごく覚えています」と懐かしむように思い返した。

　５年ぶりのリーグ優勝を目指す今季。「偉大な先輩ですし、先輩を偲びながらプレーしたいなと思います。天国で北別府さんが見守ってくれていると思いながら、今日から選手たちとプレーしていきたいなと思います」と大投手に捧げるリーグ制覇を改めて胸に誓っていた。