「広島春季キャンプ」（５日、日南）

　広島・末包昇大外野手（２６）が一発締めで第１クールを終えた。

　全体練習最後は、休前日恒例のロングティー。各選手、１箱約２００球がノルマとなった。すると末包がバットを振っていた場所に新井監督が歩み寄り、別の箱からボールを追加。「監督なりの愛情表現だと思っています」と笑顔で感謝した。

　他の選手全員が打ち終えた中、末包だけ約５分間の延長。最後は柵越えなら終了の“特別ルール”が採用され、声を張り上げながら左中間へ放り込んで拍手喝采を浴びた。

　だが、ミーティングの時間と重なった指揮官は、最後の一発を目撃できず…。「入ったの？頑張ったね。それで終わっていた？そこから、さらにいかないと。エンドレスだから」とジョークを交えつつ、優しいまなざしを向けた。

　最初のクールを終え「愛と情熱の、内容の濃いキャンプ」と語った末包。監督からの“愛のムチ”に、今後もバットで応えていく。