「広島１－６中日」（１８日、マツダスタジアム）

　広島は投打がかみ合わず、同一カード３連勝を逃した。打線は四回に１点を返すのが精いっぱい。試合前時点で対戦防御率１・６９と封じられていた松葉にこの日も６回１得点で白星を献上した。相手先発が左腕の試合は、直近１０試合で２勝８敗の５連敗。早急な“左腕アレルギー”の克服が急務だ。

　５点を追う九回、鯉党は反撃を信じて戦況を見つめた。だが２死一、二塁から会沢が左飛に倒れると、球場にはため息が充満した。またもや難敵・松葉を打ち崩せなかった。同一カード３連勝の青写真は消え、本拠地での連勝も５で止まった。河田監督代行は「やられちゃったね、完全に」と潔く敗戦を受け止めた。

　緩急自在な投球に手を焼いた。四回は２死二塁で西川が右中間へ適時二塁打を放ったが、長打はこの１本のみ。３点を先制された直後の初回１死一、二塁では、４番・マクブルームが痛恨の遊ゴロ併殺に倒れ、流れを引き戻せなかった。

　終わってみれば、この逸機が響いた。河田監督代行は「あそこで一本出ていれば、またいろいろ変わってきたと思う。ライアン（マクブルーム）なんて、完全に緩い球に（体が前に）出されちゃっているから。投げる瞬間に変化球という見切りができていなかった」と、主砲が好機で期待に応えられなかったシーンをポイントに挙げた。

　松葉との対戦はこれで４試合で０勝２敗と白星がない。これで相手先発が左腕に限れば、直近１０試合で２勝８敗、７月３０日・中日戦の小笠原から５連敗と“左腕アレルギー”が顕著になりつつある。７月３１日にも松葉と対戦し、５回１得点と封じられていた。

　東出野手総合コーチは「同じスライダーでも速いスライダー、（曲がりの）大きいスライダー、カーブが絶妙にストライクからボールになるからゴロになる」とてこずる要因を分析した。左腕に献上した１８個のアウトのうち、ゴロアウトは２併殺を含む１３個と術中にハマった。ただ、このまま終わるわけにはいけない。上位浮上を狙う戦いが続くからこそ、解消する特効薬を見つけて手を打つことが肝要だ。

　１９日からは横浜に乗り込み、本拠地１４連勝と勢いに乗るＤｅＮＡとの３連戦。この日も矢野、韮沢の若手二遊間は懸命に白球を追って勝利への執念を示した。「本当にきょうも、みんな一生懸命、集中力を持ってやってくれている」と河田監督代行。ナイン一丸となり、仕切り直す。