「巨人２－１広島」（１９日、東京ドーム）

　１点を追う九回２死満塁で、帰ってきた広島野手キャプテン・野間が打席へ。期待は膨らんだが、大勢のフォークの前に空振り三振。天を仰いだ。

　「ああいうところでも打たないといけないので反省して、また頑張りたい」

　苦しんだ末にたどり着いた１軍だったが、連敗中のチームの救世主にはなれなかった。

　「こうやってすぐ使ってもらってるのでなんとかしたかった。悔しいですね」

　だが、存在感はアピールした。二回は２死三塁から、菅野に追い込まれながらも高めに浮いたスライダーを右線にはじき返す適時二塁打とした。今季初安打が先制打となった。

　野手キャプテンとして迎えた今季。キャンプから体調が万全でなく出遅れた。開幕１軍には入ったもののわずかに６試合、３打席で４月６日に出場選手登録を抹消された。

　悔しさを晴らすように２軍では打率・３５８、１本塁打、６打点の好成績を残し、ようやく復帰となった。

　「キャプテンに指名されてチームにいられなかったのが申し訳ないですし、ふがいない気持ちもあった。ここから少しでも貢献できるように頑張りたい」

　遅れてきた男が、地元に戻って今度こそチームを勝利に導いてみせる。