「広島春季キャンプ」（２８日、沖縄）

　広島ドラフト６位の末包昇大外野手（２５）＝大阪ガス＝が２８日、「開幕４番」を目標に掲げた。キャンプ中に鈴木誠から授かった金言で打力が開花し、２６日の巨人とのオープン戦では左翼へ特大２ラン。“ポスト誠也”の確立はチームの懸案事項だけに、大役を目指し、今後のオープン戦でも結果を残していく。

　円陣の中心で、末包は佐々岡監督からシャンパンが入った大きな箱を手渡された。監督賞こそ逃したものの、“ポスト誠也”になり得る打撃が評価された。大きな成長曲線を描いた１カ月だった。

　「当初は悪いところばかりが出て、焦りもあった。コーチの方と修正し、後半から徐々に自分の形というか、いい方向にできました」

　キャンプ序盤、ヘッドが遠回りするスイングを改善。変化球への対応力も磨いた。さらに鈴木誠からの金言で、成長速度は増した。１８日に宇草を通じて電話で会話。「もっと大空に打とうよ」などと言葉をかけられた。

　「打撃に対する考えやバッテリーとの駆け引き、打てなくなった時の考え方。色んな考えを学べた」。助言を受けて以降、対外試合は４試合中３試合で安打を記録し、２６日の巨人戦では左翼へ１２球団の新人最速本塁打となる推定１３０メートル弾を放った。

　新４番探しはチームの大きなテーマ。右の大砲は実戦８試合全てで４番起用された。そのパワーにかかる期待は大きい。

　４番について末包は「こだわりもありますし、狙えるのであればしっかりと狙っていきたい」と決意表明した。開幕までのオープン戦は１４試合。大空に描く放物線の先に開幕４番がある。