広島の宇草孔基外野手（２４）が２６日、マツダスタジアムでの合同自主トレに合流した。２４日までは沖縄で鈴木誠に初めて弟子入りし練習に励んできた。昨季までのチームの主砲から学んだことを春季キャンプで実践し、外野のレギュラーを勝ち取ってみせる。

　宇草にとって、鈴木誠との合同自主トレはかけがえのない時間だった。打撃の助言を受け、体の使い方なども学んだ。「たくさんあります」。多くの刺激を受け、財産を得た約３週間となった。

　弟子入りを志願し、年明けの４日から２４日まで沖縄で汗を流した。再び感じ取った“誠也イズム”は体の連動性の大切さだった。

　「体の面から良くなったら、打撃の感覚も良くなっていくということもあった。全部つながっているなと改めて感じました」

　鈴木誠は常々「全部がつながっている」と言ってきた。技術だけではなく、体の強化や動かし方など…。複数が連動することで、打力向上につながると再認識させられた。

　移籍先としてレッドソックスが有力となる鈴木誠が抜けることで、外野の１枠が空く。宇草は昨季、４３試合で打率・２９１、４本塁打。一発がある打撃に加え、俊足も大きな魅力となるだけに、新たな打線を組む上で期待は大きい。

　外野はチーム屈指の激戦区だ。「自分のやるべきことに集中して徹する。それが一番、大事。結果を出して、成長したところを見せられたらと思います」と力を込めた。鈴木誠から学んだことを胸に、２月１日のグラウンドに立つ。