広島の田中広輔内野手（３２）が２２日、マツダスタジアムでの合同自主トレに合流し、今季のテーマを「楽しむ」とした。昨季はプロ入り後最少の８１試合出場に終わり、遊撃の定位置を小園に奪われた。９年目の今季は野球少年のように白球を追い、レギュラーの座を奪い返す意気込みだ。

　今季のテーマを問われると、田中広は「僕にとって難しい“楽しむ”こと、いい顔をして本当に練習からやりたい」と即答した。

　自身の性格を「考え過ぎてしまう」タイプと分析する。昨季までは選手会長を務めていたこともあり、グラウンド内外での気配りが役割の一つにあった。「そういった中で、僕の中で余裕がなかった」。偽らざる思いを言葉に変えた。

　昨季は開幕から不調。６月上旬に小園に定位置を奪われた。１０月には２軍に降格し、若手に混じって「みやざきフェニックス・リーグ」にも参加した。８１試合出場はプロ最少だった。

　野球を職業とするだけに「仕事ですし、勝敗のあること。僕には（楽しむことが）なかなか苦手なところではあった」。それでも過去３年の苦しいシーズンを経て、初心に立ち返った。

　「もう一度純粋に野球をしたい。好きな野球を仕事にしているので“遊び心”じゃないですけど、そういう気持ちを持って。いい表情で野球をやりたい」

　７日から２０日までは毎年恒例の沖縄自主トレ。暖かい場所で走り込み、キャンプへ向けて準備してきた。「自分のパフォーマンスができればいいかなと思う」。無心で追う白球。その先に遊撃のレギュラー再奪取が見えてくる。