「広島１－１中日」（２７日、マツダスタジアム）

　スコアボードに７個目の「０」を刻むと、森下は捕手・石原に向かって右拳を突き出した。スタンドからは大きな拍手。「点を取られたので、それ以上取られないようにと思った」。８回１失点。５勝目はならなかったが、自己最長の８試合連続クオリティースタート（６回以上自責点３以下）を達成して、先発の役割を果たした。

　初回、先頭の大島に初球を左翼線に運ばれる二塁打を浴びた。１死三塁となり、高橋周には先制の右前適時打を許す。三者凡退は四回だけで、今季ワーストの８安打を浴びた。それでも尻上がりに調子を上げ、二回以降は無失点。最速は１５２キロを計測した。

　ただ、前回１９日・ＤｅＮＡ戦では初回に２被弾で２失点。「立ち上がりが前回も悪かった。修正したい」と２戦続いた初回の失点を課題に挙げた。

　佐々岡監督は「八回までの投球は、さすがだなと。勝たせてあげたい気持ちもあります」と奮闘をねぎらいつつ、評価した。

　東京五輪に出場する野球日本代表「侍ジャパン」に内定し、２１日に新型コロナウイルスのワクチンを接種した。副反応が出た影響で２２日は自宅で静養。２３日から練習復帰したが、間隔を空けて中７日での登板に「全く問題ないですね」。夏本番に向け、昨季の新人王が本領を発揮する。