「中日１－４広島」（２６日、ナゴヤドーム）

　マウンドに立ち続けるのが先発投手の理想だ。広島の大瀬良は３点リードの九回、当たり前のように白球を握った。最後は２死満塁で平田を三ゴロに打ち取る。開幕から２試合連続完投勝利を１３２球、８安打１失点で飾った。

　「調子が良いと思って投げていたわけじゃない。球種を使いながら芯を外した」

　三振は４個。直球とカットボールを軸にシュートやカーブを織り交ぜた。テンポ良く、打たせて取る投球。この試合前まで１２球団Ｎｏ．１のチーム打率を誇った中日打線に的を絞らせなかった。

　開幕から２試合連続完投勝利は１９８４年の北別府以来、３６年ぶりの快挙だ。「偉大な先輩と名前を連ねられるのはうれしい」とにっこり。続けて、成人Ｔ細胞白血病と闘う同氏に「こういう所で北別府さんの名前を出してもらって少しでも励みになってもらえるなら」と力を込めた。

　開幕前、マエケンと結んだ約束が原動力の一つ。沢村賞に輝けば時計をプレゼントすると言われた。元エースとの約束はこれが２度目。以前はスーツを贈られている。

　バットでも２試合連続で複数安打を記録し、投打で勝利に貢献した。「最後はエースとしての九回のマウンドだった」と佐々岡監督。指揮官の言葉が、大瀬良に対するチームの思いだ。