「広島５－７ＤｅＮＡ」（２４日、マツダスタジアム）

　優勝へのマジックナンバーを「１」としていた広島がＤｅＮＡに敗れ、球団史上初のリーグ３連覇はまたしても持ち越しとなった。４点を追う七回、丸佳浩外野手（２９）がリーグトップタイの３７号２ランを放った。２０打席ぶりの快音で連続試合出塁は自身が持つ球団記録の４４まであと１と迫った。不振から脱却したチームリーダーが地元胴上げを決める。

　真っ赤に染まったマツダスタジアムがため息に包まれた。午後４時４２分にＤｅＮＡに敗れた後、球場内のビジョンでは中日－ヤクルト戦が中継された。小雨が舞う中、鯉党は胴上げを信じ、祈るように画面を見つめたが…。同５時３４分、ヤクルトが中日を下し、優勝決定は持ち越しとなった。

　試合後、緒方監督は「選手は最後まで諦めず、今日勝って決めるという気持ちで戦ってくれた。ファンの方も楽しみにたくさん来てくれて申し訳ない」とざんげ。続けて「また明日いいゲームをして勝って決めたい」と気持ちを切り替えた。

　優勝へのマジックナンバーは１。ＤｅＮＡに勝てばリーグ優勝が決まった一戦だった。二回に石原が中越えの適時二塁打、さらに田中にもタイムリーが飛び出し、開場以来最多３万２９５０人の大観衆はお祭り騒ぎに。だが、直後に先発のジョンソンがソトに逆転３ランを許すと、六回には三塁・西川の失策から追加点を献上。七回にはアドゥワが再びソトに２ランを浴び、スタジアムに悲鳴がこだました。

　大一番で先発投手が試合を作れず、守備が乱れた。「投手を中心とした守り勝つ野球」を掲げる中、歯がゆい展開だったが、明るい材料もあった。４点を追う七回だ。２死二塁から丸が右翼スタンドへリーグトップタイの３７号２ラン。２０日・阪神戦の右中間二塁打以来、２０打席ぶりに快音を響かせた。

　試合後は「ヒットが出ていないのは分かっていた。状態は悪くなかった。状態うんぬんより仕事ができたのが遅かった」と振り返り「今日（優勝を）決めたかった。たくさん、お客さんが来ていたわけですし。いいスイングが１打席目からできるように準備していきたい」と前を向いた。

　球場内には監督らが出席する優勝会見場が用意され、駐車場にはビールかけ会場が完成した。２７年ぶりとなる本拠地Ｖへ準備は万全だ。ヤクルト戦終了後、ナインがグラウンドに出てあいさつすると、ファンからは激励の声援が飛んだ。丸は「明日優勝できるように」とキッパリ。２５日こそ広島の街を歓喜に包む。