２９日のＤｅＮＡ戦は台風接近で中止となった。広島・田中広輔内野手（２９）は、３１日から始まるヤクルトとの３連戦に向けて“２位たたき”の決意を示した。相手先発は好投手の小川とブキャナンらが予定されるが田中は今季、２投手に相性がよく、首位独走態勢固めに大きな力となるはずだ。

　試合は早々に中止となった。ならば鯉のリードオフマンのやるべきことは一つ。“次”を見据えて、うだるような蒸し暑さの中、田中は室内練習場で小気味よくバットを振り続けた。

　３１日からは２位・ヤクルトと敵地で３連戦。ゲーム差こそ離れているものの、好調な相手はたたいておきたい。しかも好投手の小川とブキャナンがそろって先発予定だ。

　ここで、田中がクローズアップされる。「相性が、いいところで出てくれればいいんですけどね」と話す通り、両右腕に今季好成績を残しているのだ。

　小川との今季対戦は５月２０日（マツダ）の１度のみだが、１打数１安打１四球。そのヒットも唯一の得点だった先制Ｖ打と価値あるものだった。それでいて「フォームが独特なんでね。球速以上に差されるなってのがある」と慢心はない。

　チームトップの８勝を挙げているブキャナンも苦にしない。４度対戦し１３打数５安打で打率・３８５。前回対戦の今月４日には先頭打者本塁打を放つなど、長打も際立つ。

　「いい投手なので好球必打じゃないですけど、甘い球を一発で仕留められるように。打つだけが攻撃じゃないので、走塁とかでもしっかり崩したい」。表情を引き締め、攻略へのポイントを口にした。

　言葉通り、ここまで今季打率・２６２ながら出塁率は・３８０。「僕が（塁に）出ることが大事」と、しっかり得点につながる仕事を果たしていく。

　２０日からの相手だった巨人は当時２位だったが、同一カード３連勝で粉砕。今回のヤクルトも一気に突き放すために「（２位との）直接対決が多いのでね。相性も今年いいので、早いうちに点を取って試合を優位に進めたい」と闘志をみなぎらせた。

　後半戦が始まって４カード連続で負け越しなし。台風に水を差されても、この勢いを止めるつもりはない。背番号２から始まる攻撃で、燕も圧倒していく。