「交流戦、広島２－１楽天」（９日、マツダスタジアム）

　カープファンの大歓声を背に、会心の９０球で復帰戦を飾った。５月１７日以来の先発マウンドに上がった広島のクリス・ジョンソン投手（３３）が、７回を６安打１失点にまとめて今季４勝目を挙げた。

　「久しぶりの先発だったので、とにかくストライクを先行させて攻撃的にいこうと思っていた。相手のバットを振らせて、球数も少なくしたいと思っていたが、その通りのピッチングができた」

　三回まで毎回走者を背負ったが、２度の併殺で切り抜けるなど粘りのピッチング。楽天・則本の好投にも刺激を受けて、六回まで三塁を踏ませなかった。

　夫人の第１子出産に立ち会うため、５月１９日に米国へ帰国。長女誕生を受けて同３０日に再来日を果たすと、２軍での調整登板を１試合挟み、この日１軍に戻ってきた。ブランクを感じさせない投球に「体の状態は良かったし、疲れも感じなかった。ファンの応援にも力をもらった。いつもありがたい」と感謝の言葉を口にした。

　野村、薮田、中村祐ら先発ローテに期待していた投手が故障や不調で２軍調整を強いられる中、約３週間ぶりに戻ってきた左腕の快投。緒方監督も「これぐらいやってくれないと困る。しっかり投げてくれた」と目を細めた。パパになって一家の大黒柱となったジョンソンが、投手陣の大黒柱としてもチームをリーグ３連覇へ導く。