「練習試合、広島８－０ＪＦＥ西日本」（１３日、マツダスタジアム）

　手に心地良い感触が残った。広島・小窪がバットの芯で完璧に捉えた打球が、快音を残して左中間席へ突き刺さる。特大の２ラン。ＣＳファイナルＳに向けて存在感を猛アピールする一発となった。

　「やれることはやれた。この３日間、しっかり内容を残してアピールしないといけないと思っていた」

　５－０の六回２死一塁。フルカウントから河野の内角寄り１４４キロ直球を振り抜いた。持ち味のパンチ力を発揮したアーチだ。

　レギュラーシーズンは２６試合で打率・１７５。ほとんどを２軍で過ごし、１軍で思うような結果を残せなかった。巻き返しを狙う短期決戦。「去年、経験しているので、難しさは分かっている。チームに貢献できるように打撃、守備、走塁など全ての面でいろいろやりたい」と気持ちを高ぶらせた。

　安部の負傷離脱により、三塁は西川のスタメン出場が濃厚。緊急事態には新井が守備に就くことも想定しているが、小窪にも期待がかかる。１１日からの練習試合３戦全てで、試合途中から西川に代わり三塁を守った。

　選手会長が戦力として加わればチームに与える影響も大きい。「ＣＳをしっかりと意識して準備していきたい」。チームの柱として支えていく決意だ。