広島は６日から昨年の日本シリーズで敗れた日本ハムとの交流戦３連戦（札幌ドーム）に挑む。鈴木誠也外野手（２２）が５日、雪辱へ意欲を示した。同シリーズでは打率・２２２と苦戦。３連敗を喫した敵地でも１１打数３安打だった。今回は交流戦とはいえ、一戦必勝の精神で借りを返す。

　舞台は違えど、借りを返すチャンスが訪れた。６日からの日本ハムとの３連戦。決戦を翌日に控え、鈴木はチームと共に札幌入りした。日本シリーズで３タテを食らって以来となる屈辱の地。平常心を貫き、苦い思い出を払しょくすることを誓った。

　「去年と今年ではチームも変わっているだろうし、短期決戦とシーズンでの戦い方も違ってくる。全くの別もの。なので、日本シリーズのことはあまり意識していません。まずは目の前の１試合１試合が大事なので」

　昨年の日本ハムとの交流戦は打率・３６４と好成績を残したが、日本シリーズでは同・２２２と不振に陥った。３連敗を喫した札幌ドームでは第５戦で先制打を放つも、１１打数３安打。厳しい内角攻めに苦しんだだけでなく、崩した打撃フォームの修正に時間がかかり、状態を戻せないまま２勝４敗で終戦を迎えた。

　現在はリーグ６位の打率・３１６、同３位の１１本塁打、同２位の４２打点と打撃は好調だ。４月２５日・巨人戦以降は４番に固定され、打線の軸としてチームに欠かせない選手となった。

　交流戦の重要性は人一倍、理解している。昨季はオリックス戦で３試合連続決勝弾を放つなどして大ブレーク。その後、安定した成績を残し、高卒４年目でレギュラーの座をつかみ取った。

　チームも昨季は苦手としていた交流戦を３位で終え、その勢いのままセ・リーグ首位も堅守した。「チームとしても個人としても、去年は交流戦をいい流れで終えることができた。今年もいい感じでここまできている」と確かな手応えを感じつつある。

　札幌、仙台と続くビジター６連戦が一つの山場になる。今季ホームでは１９勝６敗と勝ち越しているが、ビシターは１４勝１５敗１分けと負け越している。それだけに、日本ハムだけを過剰に意識するわけにはいかない。

　「相手がどことかは関係ない。自分のやるべきことをしっかりするだけなので」。常に目の前の戦いに集中する姿勢で臨み、パ・リーグ５位と低迷する日本ハムを打ち砕く。