広島の新井貴浩内野手（４０）が１日、２日から始まる中日との３連戦に闘志を燃やした。チームは４月を終え１６勝１０敗１分けの貯金６と首位に位置する。５月はこいのぼりが舞う鯉の季節。勢いを加速させ、勝利を重ねていく。

　開幕ダッシュに成功し、４月８日から首位を守り続ける。それでも新井は表情を引き締めた。シーズンは長く、山があり谷もある。「月が替わってもね。やることは変わりないから。一戦一戦を大事に戦っていくだけ」と言葉を紡いだ。

　５月戦線は本拠地から始まる。中日とは今季２カード目の対戦。敵地で戦った開幕２カード目では決勝打を放つなど、打率・４００と好成績を残している。４月２９日のＤｅＮＡ戦（横浜）でバックスクリーンの電光掲示板を直撃する特大弾。翌３０日も安打を放つなど、状態は上向きだ。

　４０歳の体は若かりし頃と疲労の回復度合いが違い、疲れがないとは言えない。それでもグラウンドに立てば全身全霊を傾ける。チーム全体で共有する「つなぎの意識」。それを胸に勝利を目指していく。

　「中日はチーム状態が上がってきていると思う。しっかりと気を引き締めて臨みたい」。新井が首位をひた走るチームを５月も引っ張る。