「広島６－２ヤクルト」（９日、マツダスタジアム）

　集中力を研ぎ澄ました１球だ。２点を失い１－２と逆転された七回２死二塁。広島・九里亜蓮投手（２５）は低めのチェンジアップで鵜久森を空振り三振に斬る。「しっかりと腕が振れた」。傷口を最小限に食い止め、２勝目を呼びこんだ。

　２死から得点圏に走者を背負い代打・大松に２点適時二塁打を浴びた。３点目を失えば流れを手放してしまう場面。「集中力を切らすような投球をしたら代えようと思っていたけど、投げきってくれた」と緒方監督。攻めの姿勢を貫き、その裏、打線が一挙５点を奪った。

　２失点したが山田、バレンティンは無安打に抑えた。六回１死一塁では、山田を内角へのシュートで遊ゴロ併殺打。４日の阪神－ヤクルト戦で畠山への死球を巡って乱闘騒ぎが起きたのは知っていたが、「内角へ投げないと的を絞られる」。恐れる気持ちはみじんもなかった。

　昨季限りで現役引退した広瀬氏と昨年１月に米国で自主トレを行って以降、食事は野菜が中心になった。昨年４月に結婚し、妻にもメニューを渡した。体重は安定し、体調管理がしやすくなったことも好調の要因だ。

　「結果だけ見れば７回２失点。でも無駄な四球があった。勝ちは野手のみなさんに感謝です」。今季２戦２勝にも反省を忘れない。１年間、ローテを守り抜くという目標へ、戦いは始まったばかりだ。