「日本シリーズ・第２戦、広島５－１日本ハム」（２３日、マツダスタジアム）

　抜てきに応えた選手会長の一撃が、連勝への流れを呼び込んだ。二回１死一塁。「７番・三塁」でシリーズ初出場初先発となった小窪哲也内野手が、フルカウントからの直球をたたいた。右中間を真っ二つに割る先制適時二塁打となり「何とかしたいという気持ちがあったので」と安どの笑みを浮かべた。

　前夜、２安打を放った安部に代わっての出場。日本ハム先発の増井は右投手ながら対右打者の被打率が・２６６で、対左の・２１８に比べて高い。「右打者の方が打率が高いのは聞いていた」と小窪。用兵の意図をくみ、右方向への打撃で仕留めた。

　レギュラーシーズンは６９試合の出場にとどまり、打率は・２１７。リーグ優勝を喜ぶ一方で「悔しい思いもある」と複雑な心境を口にしていた。「なかなかプレーで引っ張っていくことができなかったので」。心に引っかかっていたもどかしい思いを、最高峰の舞台で晴らした。

　タイに持ち込まれれば、シリーズの流れを失いかねない一戦で、ベテランがきっちりと仕事を果たした。「打撃コーチが『ぜひ小窪を使ってくれ』ということで」と明かした緒方監督は「期待に応えてくれた」と賛辞を送った。３２年ぶりの日本一まであと２勝。選手会長が輝きを放ち、ムードはさらに高まった。