「広島５－７ＤｅＮＡ」（３０日、マツダスタジアム）

　乾いた打球音とともに、鯉党が立ち上がった。広島の選手会長・小窪哲也内野手が意地の一撃をたたき込んだ。１５年５月２日のヤクルト戦（神宮）以来、自身２度目の満塁アーチを放った。

　「前の３人がしっかりつないでくれた。追い込まれていなかったので狙い球をしっかり絞った」。６点差で迎えた九回、無死満塁。江草の打席で代打・小窪が告げられた。２ボール１ストライクからの４球目だった。真ん中に甘く入った１４４キロ直球をフルスイング。打球は弾丸ライナーで左翼席に突き刺さった。

　今季は、代打での起用に応えることができず出場機会が減少した。「僕自身は悔しい思いをしていました。いつか結果を出してやろうと思っていた。１日、１日、打席の内容をチェックして次につながるように準備していた」と瀬戸際に立たされていた中で、最高の結果を残した。

　前夜の同戦では、今季ワーストの２４安打を浴び、同ワーストの１９失点で大敗。小窪は「今日は勝ちたかったです」と悔しさをにじませた。

　緒方監督は「明日の試合につながるいい攻撃ができていた」と前を見据えた。迎えた夏本番。２５年ぶりの悲願達成へ、もうひと踏ん張りが必要だ。