「オープン戦、広島０－２ソフトバンク」（２１日、マツダスタジアム）

　真っ赤に染まった。２万８７７９人の大観衆が詰めかけたオープン戦最終戦は、打線が沈黙。０－２で敗れた。完敗にも広島・緒方孝市監督（４７）は「オープン戦最後で開幕までの準備はしっかりできたと思います」と前しかみつめていなかった。

　一、三回には菊池、田中が盗塁を決めたが、決定打が出なかった。六回には無死一塁からエンドランが併殺打となり零封負け。昨年から得点力不足が不安材料だが、指揮官の指摘は、七回の中田の暴投によるバッテリーミスと三塁ルナのまずい守り（記録は安打）での２失点。「目指すところは、投手を中心とした守り勝つ野球」。キャンプから何度も口にしてきただけに、２失点は大きな反省材料となった。

　オープン戦を８勝６敗２分けで終えた。投手陣の充実、若手野手の成長が呼んだ競争意識が好結果を生んだ。外国人選手も投手３人、野手３人が競争してきた。現状ではへーゲンズとプライディの２軍調整が濃厚だが、「頭にはあるが、明日、最終確認になると思う」と、最後の最後まで開幕１軍メンバーを考える。

　開幕まであと３日。「完成したチームじゃないんで、２５日からスタートする中で、勝っても負けても課題を克服しながら、最後は優勝したいと思います」。大観衆の期待を背に、２年目を迎えた緒方鯉が間もなく飛び立つ。