広島の緒方孝市監督（４７）が２４日、シーズン開幕を目前に、２５年ぶりのリーグ優勝、開幕ダッシュを誓った。

　「各選手が順調で手応えを感じている。新戦力がかなりやってくれると期待しているし、どれくらいやってくれるかが１つのポイントになるでしょう」。

　秋、春のキャンプから、オープン戦と、掲げたのは「投手を中心とした守り勝つ野球」、「勝負所の１点、接戦を勝ち切る野球」。

　投打の柱として期待した大瀬良、鈴木、一岡らの離脱もあるが「新選手が力を見せてくれている中で、十分に代わりになる手応えを感じている」と、１軍入りを決めた新人４選手と、ルナ、ジャクソンの助っ人に期待した。

　また、大瀬良、鈴木ら故障者について「４月の中旬、もしくは後半に、戦いに参加してきてくれると思っている」と説明。「チーム内の競争で厚みがでる。うれしい悩みを増やせるようにしたい。シーズンに入る中で明るい材料が多い」と話した。

　監督就任２年目のシーズン。昨季は１０試合終了時に、２勝８敗と低迷した。キャンプ、オープン戦を通じて主力、ベテランにも早めの仕上げを要望。開幕ダッシュに向けて「まずは第１ラウンド。どのチームが相手とかじゃなく、しっかりシーズンを通して、勝ち越せる戦いができるように。先制パンチというかね。そうしないと優勝できない」と気を引き締めた。