「練習試合、西武４－２広島」（９日、南郷スタジアム）

　広島・堂林翔太内野手（２４）が９日、西武との練習試合（南郷）で、チーム唯一の複数安打となる２安打１打点をマーク。今秋から取り組む新打法への手応えを口にした。丸佳浩外野手（２６）も新たなリードの構えから２盗塁。各自の取り組みが形となり、緒方孝市監督（４６）も満足げだった。

　両手に残る心地よい感触が、堂林の声を弾ませた。日南秋季キャンプ初の対外試合、西武戦で２安打１打点をマークした。「思ったよりうまくいけた。ユニホームが違う相手に結果を出せたのは自信になる」。力強い口調が、新打法への手応えを物語った。

　１－０の四回１死一塁。佐藤から左中間を破る適時二塁打を放った。相手失策で出塁した走者を生還させ「長打が出て良かった。エラーの直後だったので」と、うなずいた。

　さらに２－３の六回１死、藤原から中前打。「自信にしたい。高めの真っすぐにかぶせていけた。あれがライナーになるか、ポップフライになるかで大きく違う」と、成果を口にした。

　３３試合で打率・２６１、３打点、０本塁打。不本意な今季から巻き返すべく、石井打撃コーチの発案で今秋から新打法に取り組む。中日などで活躍した通算２３７１安打の落合博満を参考に、両足の幅を狭く、脱力した構えから一気に振り抜く。力んでバットの出が鈍くなる悪癖を消すためだった。

　緒方監督は「１つ結果が出たのはいいこと。いい形で打てている。他の選手もいろいろトライしている中で内容は良かった」と、敗戦の中にも手応えを口にした。

　さらなる実りの秋へ。堂林は「これを自信にしたい」と、瞳を輝かせた。