「広島２－３中日」（２０日、マツダ）

　広島は初回、丸佳浩外野手（２６）の１２号２ランで先制したが、以降は好機にあと１本が出ず逆転負け。浮上を誓った後半戦は、悔しい黒星スタートとなった。だが、１番に田中広輔内野手（２６）、３番に丸を置いた“新打順”で先制。緒方孝市監督（４６）も「お互いにチャンスはあった。どっちに転んでもおかしくなかった」と手応えも感じ取った。悔しい１敗を糧にチーム一丸、雪辱を期す。

　勝利の女神は、最後の最後で背を向けた。同点で迎えた八回、ヒースが平田に勝ち越し弾を献上。打線も好機をつくりながら、あと１本が出なかった。後半戦は黒星スタート。緒方監督は試合後、厳しい表情で振り返った。

　「お互いチャンスはあったけど。向こうのいい守備もあった。後半戦は接戦が取れるように、スタートを切りたかったんだけど」

　同点で迎えた六回。２死から梵が右中間二塁打で出塁。代打小窪の四球を挟み、続く代打松山が一、二塁間を破った。二走梵が一気に三塁を回ったが、右翼手平田の好返球で間一髪アウト。勝ち越しのチャンスを逃した。

　「どっちに転んでも、おかしくない試合だったけどね」と指揮官。最後は競り負けたが、後半戦の“形”を見せた。前半戦最後の１５日・阪神戦（甲子園）は１番に田中、３番に丸を据えた新打順で勝利。この日も上位を同級生トリオに託した。

　初回、田中が右翼線二塁打で出塁すると、菊池が右打ちの進塁打（二ゴロ）で１死三塁。続く丸が若松に対して４球目、内寄り１４１キロの直球を右翼スタンドに運んだ。６月３０日の巨人戦以来、１２試合ぶりの１２号２ランで先制。「結構厳しい所だったがうまく反応できた」と振り返った。

　ただ五回、１死二塁の好機で、投ゴロに倒れた場面を反省。「ああいうチャンスでの１本が現状の課題。必要とされているところかな、と思う」と悔しがった。指揮官は今後について「打順は固定せず、打線を考えて組んでいきたい」と説明。「広輔が１番に入ると、得点を挙げられるケースが多かった。１つの打順の組み方としてやっていく」と続けた。

　指揮官は試合前、打のキーマンとして菊池、丸に加えて田中、会沢を指名した。１点差の試合はこれで１４勝２１敗。１７勝１８敗だった昨季の試合数に早くも並んだ。今後も接戦が予想されるだけに、打線の奮起が欠かせない。「ああいう場面で打てるように。まだまだ試合がある。切り替えていきたい」と丸。戦いは続く。悔しい１敗を糧に巻き返しを誓う。