広島の前田健太投手（２６）が６日、巨人封じでチーム浮上への流れを呼ぶ決意を語った。９日の同戦（マツダ）に先発予定。４月１１日が誕生日で２６歳での最終登板となる。０９年のローテ定着以降、誕生日前の登板では過去５戦５勝。相性の良いマウンドで今季初勝利を誓う。現在チームは６連敗中。エースは「まずは勝つこと。連敗を止めて連勝していけるように」と、ナインの総意を代弁した。

　開幕から９試合を戦ったチームは、現在２勝７敗と苦しんでいる。本拠地で仕切り直しの巨人３連戦。３戦目に先発する予定のエース前田は、ナインの総意を代弁するように言った。一戦必勝。自身も流れを呼ぶ投球を誓った。

　「いまは一番下にいるので、相手どうこうより、まず勝たないと。とにかく連敗を止めて、連勝していけるようにしたいです」

　ここまで２試合に登板。いずれも７回２失点と粘投しながら、チームは延長で敗れた。反省したのは投球内容。「要所、要所の制球が甘くなっている。勝負どころを抑えないと」とし、３度目の登板へ「投手にとって１勝、勝ちはすごく大きい。早めに勝ちたい」と、素直な心境も吐露した。

　この日は新室内練習場で指名練習に参加。キャッチボールでは振りかぶって投げた。２月７日の初ブルペンから、開幕戦もノーワインドアップだったが、前回２日のＤｅＮＡ戦から変更。「いまは状態がそんなによくない。どっちも経験があるけど、振りかぶった方が、バランスよく投げられているので」とマイナーチェンジを決めた。

　好データも存在する。９日は２６歳での最終登板で「いい誕生日を迎えられるようにしたいですね」と願う。０９年のローテ定着以降、誕生日前の登板は過去５戦５勝で、３７回連続無失点中。１２年４月６日のＤｅＮＡ戦では、ノーヒットノーランも記録した。プロ９年目、間もなく２７歳を迎える。「早いですね」。食生活の改善や立ち居振る舞い。エースの自覚は日々、強くなっている。

　今季初の巨人戦。昨季は１勝４敗と負け越したが「勝てなかったけど、あまり悪いイメージはない」と言う。求められるのは勝利、そして流れを呼ぶ投球だ。「勝っていれば勢いを付けられるように、負けていれば連敗を止められるようにしたい」と前田。エースが強い決意を胸に、３度目のマウンドに上がる。