緒方野球の代弁者になる－。広島・菊池涼介内野手（２５）と丸佳浩外野手（２５）が２５日、「１番・右翼」で開幕スタメンに決まった鈴木誠也外野手（２０）の全力サポートと２４年ぶりのリーグ制覇を誓った。「楽にやらせてあげたい。僕もそういうふうに育てられて今がある」と菊池。１２球団の１～３番打者で平均年齢が最も若い最年少トリオが、積極的な打撃と走塁で勝利を呼ぶ。

　若さを最大の武器にペナントをにぎわす。投手の主役が黒田と前田ならば、打線の看板を張るのはキクマルだ。不動の２、３番コンビを組む若きリーダー、菊池と丸が鈴木誠の全力サポートを高らかに誓った。

　２３日のファンミーティング。緒方監督は開幕戦で鈴木誠を「１番・右翼」で起用することを明言した。「チームの顔はコロコロ変えたくない」。鈴木誠、菊池、丸と流れる上位打線。１２球団の１～３番で平均年齢が一番若い最年少トリオが緒方野球を代弁する。

　「（鈴木誠は）若いんで何も考えず、思い切ってやってくれればいい。僕もそういうふうに育てられてきた。継承するというか、楽にやらせてあげたい」

　菊池が言う。自身も入団当初、先輩の助言を受けながら、積極スタイルで地位を築いた。また、自主トレから鈴木誠に助言してきた丸は、上位打者として助け合いを誓う。「誠也が（塁に）出なかったらキクが出る。キクが出なかったら、僕が出られるように。『打線』としてやっていきたい」と続けた。

　「気が楽になるというか、２人がいる安心感がある。初球から振っていける」と鈴木誠。理想的な試合が１５日のオリックス戦。菊池から「どんどんいけよ」と助言を受けると、初球を先頭打者本塁打。初の開幕１軍。２０歳のホープは「ポジションを譲る気はない。結果にこだわってやっていく」と力を込めた。

　３・２７開幕の相手はヤクルトのエース・小川。丸が６打数２安打の打率・３３３、菊池が７打数４安打の打率・５７１と数字が好相性を物語る。「若さを出したハツラツとした上位打線で、打って走って、元気を出していきたいです」と菊池。新生・緒方野球を体現するべく、最年少トリオが縦横無尽に駆ける。