「広島春季キャンプ」（１日、日南）

　丸佳浩外野手（２４）が背番号９のユニホームをファンに初披露した。昨年１１月に６３から変更となっていたが、やはりまだ慣れない様子。それでも気持ちを新たに臨む今季は、昨年以上の活躍を見せる決意だ。

　緒方（現野手総合コーチ）以来の背番号９が、グラウンドに戻ってきた。尊敬する先輩から継承した丸は「９番の感想ですか？う～ん、特に」と照れ笑いを浮かべた。

　ただ、まだ新背番号には慣れないようだ。練習メニュー表の組み分けは、選手名ではなく背番号で書いてある。丸は昨年までの背番号６３がある第３グループの練習に参加しようとした。しかしそこには背番号６３のユニホームを着たドラフト３位の田中（ＪＲ東日本）がいた。「９」は第１グループ。「６３が自分だと思って…。間違っちゃった」と頭をかいた。

　キャンプ初日らしい勘違いもあったが、チームを引っ張る自覚はある。昨季は１４０試合に出場して打率・２７３、１４本塁打、５８打点。盗塁王、ゴールデングラブ賞も獲得した。それでも今季は「すべての分野でより高いプレーをしなければいけない。全ての部分で高いところを目指さないと生き残れない」と力強く言った。

　打撃には手応えがある。昨季、新井打撃コーチの指導でフォーム改造に成功。今年も継続するが「これからはどのように上積みし、確率を上げられるか」と語った。

　背番号９でのキャンプ初日が終わった。「この球場で先乗りでやっていたけど緊張感が違う。疲れました」。丸にとって真価が問われる１年が始まった。