「広島３-２巨人」（２７日、マツダ）

　久しぶりに味わう勝利の喜び。試合終了と同時に、広島・バリントンは笑顔でナインとハイタッチを交わした。「長かったね。とてもうれしい」。７回８安打２失点で、今季３勝目。４月１０日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来、約２カ月半ぶりの白星に、胸をなで下ろした。

　初回、阿部に先制２ランを浴び、その後も六回まで毎回走者を背負った。「コントロールは今ひとつだった」。それでも「決めなければいけないところで決められた」。六回無死満塁では宮国を捕ゴロ併殺、長野を空振り三振に仕留め、追加点を許さない。

　１６日の日本ハム戦（札幌ドーム）で古傷の右腰痛が再発した。その後、初の登板だったが「痛みはなかった」と７回を投げ抜いた。山内投手コーチも「気持ちを切らさず投げてくれた」と力投を称えた。

　練習日などは球場に自転車で通う。その愛車はかつてカープに在籍し、２年間で２６勝を挙げたコルビー・ルイス（現レンジャーズ）が使用していたものだ。２４日の練習日には「勝利がたくさん、詰まっている。最近はなかなか（白星を）見つけることができないけど」とジョークを飛ばしていた。久々の勝利には感慨深いものがある。

　試合後は会沢と共にお立ち台にも上がり、「やっとここに立つことができた」と白い歯をこぼした。借金生活から巻き返しを狙う野村鯉。３勝目を大きな力に変え、バリントンがこれからもフル回転する。