「交流戦、楽天４-５広島」（１３日、Ｋ宮城）

　広島が大逆転で今季初の５連勝を飾った。１‐３の九回、３連打で１死満塁。ここで堂林翔太内野手（２１）の２点左前打で同点とすると、最後は２死一、二塁から丸佳浩外野手（２４）が右翼線へ勝ち越しの２点三塁打を放った。この５連勝中、逆転勝ちが４度の勝負強さ。最高の勢いに乗り、札幌で日本ハムも食うぞ！

　最後は右腕１本、丸が体勢を崩されながらも、執念で右翼線に持って行った。１‐３の九回、同点に追い付き、なお２死一、二塁。「ごちゃごちゃ考えてもしゃあない。いける。おいしい場面」と自らに言い聞かせ、２４歳は打席に入った。

　ラズナーに追い込まれた後、「頭にない。たまたま、あそこに飛んだ」と、４球目の１３５キロチェンジアップに食らい付いた。悲鳴と歓声がこだまする中、打球は右翼線で跳ねた。走者２人がかえり、勝ち越し。結果的にこれが決勝の２点三塁打となった。

　「瞬間的な反応で打てた。あれができるようになったら大きい」と、自画自賛の一打。前４打席は則本の前に凡退していた。５打数無安打なら、打率３割を切っていた。「最後にあの１本が出てギリギリセーフ。僕自身にとっても大きい」と安どした。

　九回はコツコツつないだ好機だった。１死から岩本、梵、中東が３連打。３人とも追い込まれながら、粘った末の単打。そして満塁。打率・２１７と打撃不振に苦しむ堂林が大仕事を果たした。

　ラズナーの１３５キロを詰まりながらも、左前にはじき返した。２点適時打となり土壇場で同点。「どんな汚い安打でも、かえそうと思った。食らい付いた」と気迫で打った。

　試合前ミーティングでは野村監督が今季初めて選手に向け、カツを入れた。「強い自分と弱い自分がいるけど、強い自分を引き出すように」。４連勝中だったが、あえて気を引き締めていた。

　「強い」鯉戦士は見事に試合をうっちゃった。今季初の５連勝。その間、逆転勝ちは４度。「最高の試合だった」と指揮官はたくましさを増すナインを絶賛した。

　交流戦は貯金１。ヒーローの丸は「僕は勢いに乗らせてもらっただけ。２点負けた場面から逆転勝ちし、勢いも出る。連勝をどんどん伸ばしていきたい」と力を込めた。交流戦は日本ハムと残り３試合。みちのくで連勝し、次は北の大地に乗り込み、もうひと暴れだ。