「交流戦、広島１-２楽天」（２５日、マツダ）

　７５年のカープ初優勝に貢献した元内野手のゲイル・ホプキンス氏（７０）が２５日、マツダスタジアムで行われた始球式で打席に立ち、広島大・越智光夫教授の投じた球を豪快に空振りした。「フルカウントの打者だった。もう少し球を投げて欲しかった」と悔しげに振り返った。

　ホプキンス氏は７５年に来日し、３３本塁打、９１打点をマークした。始球式前には、初優勝を決めた同年１０月１５日の巨人戦で放った３ランの映像がバックスクリーンに流れ。ファンから拍手と大きな声援が飛んだ。

　広島での現役時代から医師を志して研究を続け、７７年の現役引退後に整形外科医になった。今回は広島大学病院整形外科の招きで来日し、始球式も実現した。

　カープの後輩たちに「もちろん毎年、カープのことは気にしている。今年こそ順位を上げて」とエールを送った。