「オープン戦、中日０‐１広島」（２日、ナゴド）

　状態は明らかに上向きだ。広島・堂林がチーム唯一のマルチ安打となる２安打を記録。この日で対外試合４試合連続安打と好調な打撃に、「僕はやることをやるだけ。今はそれができている」と、白い歯をのぞかせた。

　ヒットを打った相手投手の力量を考慮しても、価値のある一打だった。二回、昨季０勝３敗とチームが一度も勝てなかった“天敵”吉見から、変化球を中前へ運んだ。

　五回には伊藤の１４６キロの直球を右前打。「中日の投手陣はいいので、自分の調子を確かめられる。２本出たのはよかった」と、納得した表情で振り返った。

　背番号７の後継者の活躍に、野村監督も目を細めた。「堂林がうまく２本打てたね」。昨年ブレークし、今年は進化を問われる１年。堂林なら、その重圧をはねのけそうだ。