中日を戦力外となった久本祐一投手（３３）が１２日、広島と正式契約し、マツダスタジアムで入団会見を行った。年俸は１０００万円、背番号は「６５」に決まった。前中日監督・落合博満氏の「カープは強くなる」との“予言”を信じ、広島入りを決断。貴重な中継ぎ左腕として期待され「井端さんを抑える」と古巣斬りへ燃えた。

　複数の球団の誘いから広島を選択した裏には、偉大な恩人の言葉があった。久本は入団会見で「落合さん（前中日監督）が『カープは強くなる』と言われていた。その言葉を信じて、強くなっていくチームの力になりたい」と明かした。

　落合氏の下でリリーフ左腕として貢献し、４度のリーグ優勝と０７年の日本一を経験。「他のチームのことをあれこれ言う人ではない。落合さんの言うことは当たる。（広島入りを）報告した際も喜んでくれた」と、“予言”が決め手となった。

　さらに、ゆか夫人（３０）はカープの元ホームランガールで、出会いも広島。「家はカープグッズでいっぱい」と言う。０７年、前田智の２０００本安打記録時の相手投手でもあり、広島には縁もゆかりもあふれている。

　その広島に投手王国・中日で培った経験のすべてをかける３３歳。「投手では上から３番目（の年長）になる。野球以外でも話せる選手になりたい。練習、態度で示していきたい」と話した。

　１４０キロ超の直球に、多彩な変化球はまだ十分戦力になる。鈴木球団本部長は「あれだけ強いチームにいた投手。その経験を伝えて欲しい」と、常勝軍団のエキス注入に期待を寄せる。

　９年連続でカード負け越しの中日相手にも切り札。「（中日と）試合で真剣勝負するのが楽しみ。一番イヤらしい打者、（亜大、中日で）先輩の井端さんを抑えたい」。鯉の久本が古巣斬りへ闘志を燃やした。