村上宗隆が神宮凱旋 球場創設100周年記念奉納試合で始球式「本当にうれしい」「帰ってこられてよかった」
「明治神宮外苑創建百年記念奉納試合 東京六大学選抜0-4ヤクルト」(14日、神宮球場)
ホワイトソックスの村上宗隆内野手(26)が14日、始球式で思い出の詰まった神宮球場へ凱旋した。8年間、声援をもらい続けた特別な場所での第1投だ。「100周年という、すごく歴史的な日に始球式を務めさせていただいて、本当にうれしい」。ノーバウンド投球で花を添えた。
真っさらなマウンドに向かう村上を、スタンドは大歓声で迎えた。外角へ投げ込むと、始球式のボールとサインボールを6球投げ込むファンサービス。「僕が1年目からプレーさせていただいて、すごく好きな球場。帰ってこられてよかった」と笑みを浮かべた。
何度も歴史をつくり、歓喜に導いてきた本拠地。夢を追い、海を渡ってからも思いは変わらない。プロ野球人生の第一歩を踏み出した場所は、今も変わらず帰る場所であり続けている。
