巨人の田中将大投手（３８）が、日米の争奪戦に発展している横浜・織田翔希投手（１８）に対し率直な思いを語った。「結局は本人が決めること。どういう形になるか分からないけど、選んだ道で成功すればそれが評価になる。それを成し遂げるしかないですよ」。慎重に言葉を選びながら明かした思いがある。どの道を選択しても、正解にするのは自分自身だ。

　日本球界を経ずに、米国へ渡る道は険しい。田中将だからこそ理解できる厳しさも確かにある。日本球界で実績を積んでからの渡米となれば、その下地がある分「選手が有利に、優位になれる契約を取れる可能性がある」と説明。１８歳での挑戦は「（メジャーの）４０枠に入ること自体が大変」と指摘し、スタート地点の違いをまずは説いた。　だが、挑戦前から可能性を狭める必要はない。引き合いに出したのがドジャース・大谷だった。二刀流の実現を疑問視する声が多かった中で、結果で黙らせた事実もある。「やるならそういうところまで行って、そういうふうに言っていた人たちを覆してほしい」と願い、巨人がドラフト１位で指名していることで「一緒にやることになればうれしい。あれだけの投手なので」と歓迎した。

　「情報を自分でたくさん取って、それを踏まえて決めればいい」。どちらにせよ、その先に待つ未来は分からない。だからこそ、田中将は織田の成功を願っていた。